Kami mungkin hanya memiliki waktu berminggu-minggu untuk bertindak sebelum varian virus corona mendominasi AS

AS mungkin menghadapi jendela yang ditutup dengan cepat untuk mengendalikan varian yang diduga ekstra menular dari covid-19.

Jika varian strain, pertama kali terlihat di Inggris , sama menularnya seperti yang dicurigai beberapa orang, ia dapat mendominasi jumlah kasus AS pada bulan Maret, mengirimkan kematian akibat Covid-19 ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan bertabrakan dengan peluncuran vaksin, saran penelitian.

Ilmuwan Inggris khawatir bahwa strain baru, yang mereka katakan 50% hingga 74% lebih mudah menular (artinya kasus rata-rata menghasilkan lebih banyak infeksi lanjutan), telah menempatkan sayap pada kaki pandemi di Inggris, di mana jumlah kasus COVID-19 telah meningkat dengan cepat.

Lebih dari 20 negara lain kini juga telah menemukan varian tersebut, termasuk AS, tempat pertama kali dilaporkan pada tanggal 29 Desember di Colorado. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS , pada 11 Januari ada 72 kasus varian yang dikonfirmasi di 10 negara bagian. California memiliki 32 kasus, Florida memiliki 22, dan Georgia, Indiana, dan Pennsylvania masing-masing memiliki satu.

Itu penurunan dalam ember mengingat AS mengonfirmasi lebih dari 200.000 kasus covid per hari, dan tingkat infeksi per juta orang telah meningkat tiga kali lipat sejak November — bahkan tanpa mempertimbangkan variannya.

Namun varian tersebut kemungkinan lebih luas daripada yang terlihat. Banyak kasus yang ditemukan sejauh ini tidak memiliki hubungan yang jelas dengan perjalanan ke Inggris, artinya hal itu sudah menyebar, tidak terlihat, di komunitas lokal dan dapat bertambah cepat.

"Jika ketegangan menjadi umum di AS," kata Tom Frieden, mantan direktur CDC, di Twitter, "hampir skenario terburuk." Dia mengatakan kekacauan politik, rumah sakit yang terlalu membebani, dan bentuk virus baru yang tak henti-hentinya dapat menciptakan "badai yang sempurna".

Kemunculan varian tersebut telah membuat AS meminta pengunjung Inggris untuk dites negatif sebelum terbang. Beberapa pemimpin ilmiah mengatakan AS sekarang harus mempertimbangkan periode penguncian nasional terkoordinasi. "Saya pikir kita harus secara agresif mempertimbangkan keuntungan dan kerugian, dari penguncian lain untuk menghancurkan kurva," kata Ali Nouri, presiden Federasi Ilmuwan Amerika. “Kami mencapai rekor jumlah kasus dan kematian, dan di atas itu kami menghadapi situasi di mana kami mungkin dihadapkan dengan varian yang sangat mudah menular. Ini akan memperburuk situasi yang sudah meregangkan rumah sakit ke titik puncak di beberapa daerah. Ini situasi yang sangat buruk. ”

Lebih mudah menyebar

Virus varian , yang dikenal sebagai B117, ditemukan oleh para ilmuwan Inggris pada bulan Desember dan membawa mutasi yang diyakini banyak peneliti memungkinkannya menyebar di antara manusia dengan lebih mudah. Masih ada ketidakpastian ilmiah mengenai apakah varian tersebut benar-benar lebih dapat ditularkan atau apakah sebagian besar didorong oleh acara superspreading termasuk pertemuan liburan di Eropa. Namun, jika lebih banyak negara, termasuk AS, melihat pola yang sama seperti Inggris, kasus untuk penyebaran yang lebih mudah akan terlihat tak terbantahkan.

Data tersebut sudah mulai terlihat. Para peneliti di Serum Institute di Denmark, misalnya, mengatakan pada hari Sabtu, 9 Januari, bahwa varian tersebut telah berlipat ganda sebagai persentase kasus setiap minggu di negara itu. Sekarang menyumbang 0,9% kasus di sana, dan peneliti Denmark memperkirakan itu bisa menjadi bentuk dominan pada Februari.

“Data awal dari Denmark juga menunjukkan bahwa tingkat pertumbuhan untuk varian ini 70% lebih tinggi daripada varian lain, "kata institut tersebut.

Virus varian dideteksi melalui sekuensing genom: usap uji diagnostik menjalani analisis terperinci yang membacakan sekuens genetik lengkap virus, mengungkapkan apa mutasi yang dimilikinya.

Di Helix di San Mateo, California, laboratorium besar yang didanai oleh AS untuk menjalankan tes diagnostik untuk covid-19, para peneliti juga mulai mencari varian pada bulan Desember dan telah mengidentifikasi sebagian besar kasus yang dilaporkan ke CDC. Secara nasional, perusahaan memperkirakan, 0,3% kasus adalah jenis B117.

Meskipun persentase itu tetap kecil, jika tren penggandaan dari Eropa bertahan, varian tersebut dapat menjelaskan sebagian besar kasus di AS pada pertengahan -Maret. Namun, kelompok yang terlibat dalam pemodelan pandemi mengatakan mereka masih tidak dapat memproyeksikan penyebaran varian baru di AS, atau bagaimana hal itu akan mempengaruhi beban kasus.

“Dengan tidak lebih Selain bukti anekdotal kasus varian baru yang terdeteksi dan tidak ada pengujian sistematis untuk varian baru di AS, akan sangat sulit untuk melakukan pemodelan apa pun dari penyebaran saat ini dan yang potensial di masa depan, "kata Theo Vos, seorang profesor metrik kesehatan sains di University of Washington. Dia mengatakan transmisibilitas yang lebih tinggi "akan mengarah pada harapan bahwa itu pada akhirnya dapat menjadi strain dominan, tetapi kapan dan di mana sangat tidak pasti untuk saat ini."

Kurangnya pengawasan

Bahkan saat varian baru mengancam akan muncul, AS masih kekurangan kemampuan untuk memantau perubahan virus secara memadai, menurut James Lu, salah satu pendiri dan presiden lab Helix. Dia mengatakan AS secara keseluruhan telah mengurutkan sekitar 300 hingga 400 sampel virus sehari tetapi perlu mengurutkan sekitar 7.000 setiap hari (atau 5% dari semua tes) untuk mendapatkan gambaran yang akurat tentang variasi virus apa yang menyebar.

Strain UK bukanlah satu-satunya peneliti yang mengkhawatirkan. Varian tambahan dengan konstelasi perubahan genetik yang tumpang tindih telah terlihat di Afrika Selatan dan Brasil, membuat para ilmuwan menyimpulkan bahwa kuman tersebut beradaptasi dan meningkatkan kekhawatiran tentang arti perubahan tersebut.

Dibandingkan dengan negara-negara maju lainnya , AS mengurutkan proporsi kasus yang jauh lebih kecil. Menurut Washington Post , negara itu mengurutkan satu dari setiap 300, dibandingkan dengan sekitar 60% di Australia, 12% di Denmark, dan 7,5% di Inggris Raya.

"Kami meleset lebih dari satu urutan dari tingkat pengawasan yang tepat," kata Lu. “Tujuannya adalah untuk menangkapnya sebelum menjadi umum.”

Lab Helix, yang didanai oleh AS selama musim panas untuk meningkatkan pengujian, saat ini melakukan sekitar 45.000 tes covid-19 setiap hari untuk rumah sakit dan lainnya. Sejak Desember, kami telah menganalisis ulang banyak dari sampel tersebut untuk mencari B117, pekerjaan yang dilakukan dengan perusahaan mitra, Illumina.

“Kami membutuhkan lebih banyak data untuk melihat tren, tetapi saat kami menskalakan naik urutan, jika kita mulai melihatnya sebagai pecahan yang lebih besar dan lebih besar, maka kemungkinan lebih dapat ditularkan, ”kata Lu. Dia mengatakan CDC telah berkoordinasi dengan laboratorium untuk mencari varian, "tetapi kami pikir tanggapan federal yang kohesif akan diperlukan untuk mendapatkan pengawasan."

Race dengan vaksin

Kemungkinan lonjakan baru dalam bentuk baru Covid-19 membuat beberapa peneliti membandingkan 2021 dengan musim semi lalu — yaitu, kita menghadapi jendela pendek untuk menjepit turun pada varian sebelumnya, juga, berputar di luar kendali.

Dalam editorial di Stat News , diterbitkan 9 Januari, profesor MIT Kevin Esvelt dan ahli epidemiologi Harvard Marc Lipsitch menulis bahwa kali ini "kami lebih siap untuk musuh baru ini" dan berpendapat bahwa AS harus mengarahkan tindakan balasannya untuk menekan strain baru.

Misalnya, saat varian baru ditemukan, pelacak kontak AS harus "melepaskan semuanya" dan fokus pada mengisolasi kontak dari kasus-kasus tersebut, keduanya berpendapat. Mereka juga mengatakan vaksin harus dilarikan ke daerah yang terkena dampak untuk mengelilingi wabah varian, sebuah konsep yang kadang-kadang dikenal sebagai vaksinasi cincin.

Meskipun varian Inggris tampaknya tidak menyebabkan penyakit yang lebih parah, penyebaran lebih cepat virus akan menyebabkan lebih banyak kematian hanya dengan menyebabkan lebih banyak kasus, menurut Adam Kucharski, dari London School of Hygiene and Tropical Medicine, yang telah menunjukkan bagaimana 50% lebih strain yang dapat ditularkan pada akhirnya akan membunuh lebih banyak orang daripada yang 50% lebih mematikan tetapi menyebar tidak lebih cepat.

Munculnya varian juga berarti ada lebih sedikit waktu untuk memvaksinasi orang sebelum mereka tertular penyakit. Menurut Bloomberg, yang menganalisis data CDC, sekitar 10 juta dosis vaksin telah diberikan di AS sejak kampanye vaksinasi dimulai tak lama sebelumnya. Natal.

Pemerintahan Biden yang akan datang mengatakan akan mendorong serangan vaksin yang akan melihat "setidaknya 100 juta" suntikan diberikan selama 100 hari pertama presiden menjabat, atau antara akhir Januari dan awal Mei.

Nouri, presiden FAS, mengatakan tingkat vaksinasi AS tetap "sangat lambat", dan ia mencatat masih belum terbukti apakah vaksinasi menghentikan orang dari penyebaran virus atau hanya dari jatuh sakit. Dia mengatakan itu berarti tindakan yang sudah dikenal, seperti topeng dan jarak fisik, tetap penting, terutama selama cuaca tetap dingin dan orang-orang menghabiskan waktu mereka di dalam ruangan.

Selain itu, Nouri berpendapat bahwa AS mungkin perlu pertimbangkan untuk melangkah lebih jauh, dengan langkah-langkah seperti pembatasan terkoordinasi pada pertemuan di dalam ruangan. “Saya pikir percakapan akan berubah jika dan ketika varian ini mendapat pengaruh yang lebih besar. Ini bisa menjadi pengubah permainan, ”katanya. “Kita tidak bisa melakukan hal yang sama ketika musuh kita beradaptasi, mengubah taktik, dan menjadi lebih mudah menular. Kita harus segera melakukan percakapan itu, karena musuh kita semakin baik dan kita tidak. ”

- dengan pelaporan oleh Lindsay Muscato