Peluang kemajuan iklim AS baru saja meningkat sedikit

Hasil pemilihan Senat Georgia menyerahkan kendali Partai Demokrat atas kedua majelis Kongres, memudahkan jalan bagi Presiden terpilih Joe Biden untuk mencapai kemajuan dalam agenda iklim ambisiusnya, setidaknya selama dua tahun ke depan. Kemenangan ganda dari kandidat Demokrat Jon Ossoff dan Raphael Warnock — yang tampaknya sangat mustahil beberapa minggu lalu — menempatkan Wakil Presiden terpilih Kamala Harris dalam posisi untuk memecahkan suara seri di sebuah kamar yang sekarang terbagi 50-50. Mereka juga akan mengangkat Demokrat Chuck Schumer ke posisi pemimpin mayoritas Senat dan menempatkan Demokrat sebagai penanggung jawab Komite Energi dan Sumber Daya Alam, Komite Lingkungan dan Pekerjaan Umum, dan legislatif lainnya. kelompok yang dapat memajukan kebijakan iklim. Biden akan merasa jauh lebih mudah untuk segera mengajukan nominasi Kabinetnya dan pejabat politik lainnya yang bertanggung jawab atas departemen penting seperti Departemen Energi dan Badan Perlindungan Lingkungan. Itu, pada gilirannya, dapat membantu pemerintahan yang akan datang lebih cepat memulihkan peraturan lingkungan penting yang telah ditentang atau dibatalkan Trump. Strategi untuk melakukannya termasuk mengeluarkan perintah eksekutif, menghentikan tantangan hukum, dan langkah-langkah lainnya. Mayoritas Demokrat, bagaimanapun, terlalu sempit untuk dengan mudah mengatasi 60 suara yang dibutuhkan untuk mengakhiri filibuster di Senat. Hal itu hampir pasti masih akan mencegah pergerakan kebijakan iklim yang paling ambisius, seperti pajak karbon substansial, program cap-and-trade federal, atau standar energi yang mengamanatkan pengurangan cepat emisi gas rumah kaca. Namun, akan menjadi jauh lebih sederhana untuk membawa undang-undang untuk pemungutan suara daripada di bawah pemimpin mayoritas Republik, Mitch McConnell, yang memegang erat erat kaukusnya dan menghalangi langkah apa pun yang mungkin memberikan kemenangan kepada Demokrat. Hal itu dapat memungkinkan RUU energi dan iklim untuk bergerak maju jika terdapat dukungan bipartisan pada tingkat tertentu, termasuk yang memberikan pendanaan atau dukungan untuk penangkapan dan penghilangan karbon, tenaga nuklir generasi berikutnya, transmisi jarak jauh, serta penelitian dan pengembangan energi bersih . Selain itu, peralihan kekuasaan meningkatkan kemungkinan adanya stimulus ekonomi tambahan atau tagihan infrastruktur untuk pemungutan suara, dan mungkin termasuk pendanaan yang lebih besar untuk penelitian dan pengembangan. Demokrat juga dapat membatalkan banyak dari kesibukan pemerintahan saat ini dari perubahan peraturan menit terakhir - beberapa dirancang untuk menghambat kemajuan pemerintahan yang akan datang - dengan mayoritas suara sederhana di bawah apa yang dikenal sebagai Undang-Undang Peninjauan Kongres, sebagai New York Times mencatat . Sementara itu, mungkin ada peluang untuk sementara waktu memberlakukan kebijakan iklim tertentu di bawah apa yang dikenal sebagai proses rekonsiliasi anggaran, di mana langkah-langkah berlalu dengan mayoritas sederhana dan di bawah waktu debat yang sangat terbatas, kata Josh Freed, kepala program iklim dan energi di Third Way , sebuah wadah pemikir kiri-tengah di Washington, DC. Masalahnya adalah bahwa proses ini pada dasarnya hanya dapat mengubah perpajakan dan pengeluaran, dan keduanya umumnya perlu menyeimbangkan satu sama lain dalam jendela anggaran 10 tahun. Namun seorang penjelasan Vox sebelumnya mencatat bahwa kebijakan iklim yang didorong melalui proses rekonsiliasi dapat mencakup Bank Hijau federal yang mendanai proyek infrastruktur bersih tetapi membayar sendiri melalui pajak karbon sementara. (Namun, sekali lagi, kemenangan tipis Partai Demokrat hampir pasti tidak akan memungkinkan untuk kemenangan yang tinggi.) Terakhir, kendali Demokrat terhadap Kongres dapat membuat pemerintahan Biden menjadi lebih mungkin untuk mengoordinasikan kemajuan yang cepat dan bermakna dalam menangani pandemi dan kemerosotan ekonomi. Hal itu akan membantu mengatasi masalah iklim setidaknya secara tidak langsung, karena bangsa ini sangat perlu bergulat dengan krisis yang paling mendesak sebelum benar-benar dapat mengarahkan perhatian, sumber daya, dan kemauan politiknya ke arah raksasa yang menjulang.